¿QUÉ PASARÁ CON LAS BALLENAS?

Parece irónico que las ballenas no tengan depredadores naturales, y sin embargo, se encuentren en peligro de extinción. Lamentablemente, debido al hombre y los problemas que hemos creado.

Entre la caza para la alimentación, el deporte y la destrucción de los hábitats naturales de las ballenas, estas se encuentran graves en problemas. Afortunadamente, esfuerzos de conservación son llevados a cabo para lograr aumentar el número de ballenas en los océanos de la tierra.

Debemos recordar que las ballenas no se reproducen hasta que tienen de 7 a 14 años de edad, por lo tanto existe la preocupación de que no puedan aumentar inmediatamente su número y resulta imprescindible evitar que se desplomen a números aún más bajos. La Fundación Mundial para la Naturaleza, conocido como WWF, es líder en esos esfuerzos. Definitivamente, queremos asegurarnos que la gente sea consciente de la situación completa.

Los militares son un problema también, pues los radares y sonares afectan gravemente a las ballenas en el agua. Se está trabajando en estrecha colaboración con la Comisión Ballenera Internacional que establece el reglamento para la caza ballenera. El objetivo es llegar a acuerdos convenientes para todos los involucrados y asegurarse de que las leyes sean cumplidas en todas las áreas. Son defensores de leyes más estrictas para la caza ilegal de ballenas. Cuando las personas se den cuenta que pueden ser multados o llevados a prisión por realizar  actividades contra las ballenas, se espera, sea un elemento de disuasión certero. La WWF trabaja por conseguir regulaciones en el comercio de la carne de ballena. Sin embargo, también existen las preocupaciones de personas se quedan sin acceso a los alimentos si se les elimina el acceso a la carne de ballena. Por lo tanto se hacen esfuerzos por encontrar una mejor alternativa para estas personas.

Notarás que la mayor parte de los esfuerzos de conservación están enfocados en las especies de grandes ballenas debido a que siguen siendo los objetivos principales de la matanza. No todas las especies de ballenas están en peligro de extinción, sin embargo, los esfuerzos de conservación proporcionan información y protección para la totalidad de las especies de ballenas que existen.

Para ayudar con el problema inmediato de la necesidad de aumentar el número de ballenas en peligro de extinción, se están realizando esfuerzos para ayudar a las ballenas en cautiverio con otras formas de reproducción. Es importante darse cuenta de que el periodo de incubación puede ser de 10 a 16 meses para que nazca solo una cría, por tanto, estos esfuerzos consumen bastante tiempo. Aún así, si nos acercamos al problema desde ambos lados tendremos más éxito que si sólo nos centramos los esfuerzos de conservación en la naturaleza.

El concepto de cuidar el medio ambiente es también una manera de evitar el peligro de extinción para las ballenas. Al mantener nuestras aguas limpias, libres de petróleo y sustancias químicas nocivas, al cuidar de los recursos que tenemos, podemos detener la destrucción de su hábitat natural. La investigación de sus rutas de migración puede ayudar a mantenerlos fuera de los daños de los barcos y la pesca.

Existe cantidad de información acerca de las ballenas en peligro de extinción y los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo. Puedes encontrar la manera de ayudar a apoyar este tipo de programas, por ejemplo, puedes ayudar a educar a la gente en tu comunidad acerca de lo que está pasando, o recaudar dinero para ayudar con este tipo de esfuerzos. Vaya a los sitios web de estas organizaciones para que pueda sentirse bien acerca de su participación en los esfuerzos de conservación de las ballenas. Cuantas más personas tomen parte en ella, más éxito tendremos.

PLANETA SIN VIDA

Es posible imaginar la Tierra sin gorilas, tigres, elefantes, rinocerontes, osos, guepardos, búfalos...? ¿Un futuro cercano en el que tuviéramos que mostrar vídeos de leones a escolares como quién enseña maquetas de dinosaurios? Parece un escenario inimaginable, pero un grupo de especialistas alerta en un estudio de que no solo es probable, sino posible, a este ritmo de degradación de los ecosistemas y la biodiversidad.

"Los humanos han sido una fuerza motriz responsable de un proceso sostenido de extinciones y declives en la abundancia de numerosas especies de animales"

Históricamente, "los humanos han sido una fuerza motriz responsable de un proceso sostenido de extinciones y declives en la abundancia de numerosas especies de animales", escriben en su artículo los más de 40 expertos que lo firman conjuntamente. Y esta fuerza está arrasando como nunca. Sus cálculos son muy alarmantes: en el siglo XXII podría no quedar ni uno de los considerados grandes mamíferos. Ni los emblemáticos como el oso polar ni los más desconocidos como el órix cimitarra, que ya está a punto de extinguirse.

Sus datos son suficientemente expresivos: en la actualidad, el 59% de los grandes carnívoros (aquellos de más de 15 kilos) están oficialmente amenazados de extinción. Y lo mismo sucede con el 60% de los grandes herbívoros (los de más de 100 kilos). Y aunque se han hecho importantes esfuerzos para salvar a algunos de estos animales, como con los grandes carnívoros europeos, no serían más que parches a juzgar por la alarma con la que importantes expertos en biodiversidad describen la situación. El riesgo es particularmente crítico en África Subsahariana y el sudeste asiático.

Los datos son suficientemente expresivos: en la actualidad, el 59% de los grandes carnívoros están oficialmente amenazados de extinción. Y lo mismo sucede con el 60% de los grandes herbívoros.

El problema va más allá de la desaparición de un animal bonito o emblemático. Cada vez hay más ciencia que muestra el papel de estos grandes mamíferos como especies clave en sus entornos, de los que depende un equilibrio muy delicado. Son "ingenieros de ecosistemas", dicen, capaces de regular efectos en cascada en la biodiversidad que los rodea. Además, prestan servicios económicos y sociales fundamentales en las comunidades que los tienen cerca.

Los científicos explican que hay varios factores que están acabando con la megafauna, que por sus características suele estar más expuesta a la desaparición. "Los mamíferos de gran porte son extremadamente vulnerables a tales amenazas debido a sus requerimientos de áreas extensas para mantener poblaciones viables, sus bajas densidades (especialmente en el caso de los carnívoros) y en general por poseer rasgos de historia de vida típicos de especies ecológicamente catalogadas como lentas", escriben.

"Los mamíferos de gran porte son extremadamente vulnerables debido a sus requerimientos de áreas extensas, sus bajas densidades (especialmente en el caso de los carnívoros) y en general por poseer rasgos de historia de vida típicos de especies lentas"

En algunos casos, como los leones, la amenaza es la reducción drástica de sus territorios y la presión de la frontera agrícola. En otros, la culpa es la deforestación de sus hábitats. Los elefantes son el mejor ejemplo de animales amenazados por una caza furtiva que solo quiere comerciar con sus marfiles. Otra amenaza es la desmesurada expansión ganadera: por cada gran herbívoro salvaje que encontremos en el planeta, hay 400 cabezas de ganado rumiante.

En su estudio, que publica BioScience y que viene respaldado por Wildlife Conservation Society, los científicos aseguran que tienen la responsabilidad colectiva de alertar al planeta y de proponer soluciones a las sociedades y sus gobiernos. Aseguran que no se resignan a limitarse a escribir el epitafio de estos animales, como ya han tenido que hacer con el rinoceronte blanco del norte, por ejemplo.

Por ello, cierran su artículo con una declaración de trece puntos, en los que reclaman reconocer la amenaza, entender que se van a extinguir y apreciar la gravedad del asunto. Además, señalan que salvarlos no es incompatible con el desarrollo humano, por lo que exigen aumentar los esfuerzos institucionales, el apoyo de los gobiernos, mejorar el marco normativo y los mecanismos financieros para salvar de la desaparición de estos animales. Y acaban recordando "la obligación moral colectiva de proteger la megafauna de la Tierra".

VIRUS MORTAL EN ESTRELLAS DE MAR

 

 

 Un virus podría ser la causa de la muerte de centenares de miles de estrellas de mar durante los últimos años.

La superpoblación de estrellas de mar, los cambios ambientales o las mutaciones propias del virus podrían haber facilitado un crecimiento acelerado de este agente viral  durante los últimos años, llegando a provocar una plaga de gran escala. 

Los expertos advierten que la plaga podría extenderse por amplias zonas del Pacífico y causar daños importantes en las poblaciones de estrellas de muy diversas especies. En este sentido, los autores recuerdan que las estrellas de mar desempeñan un papel importante en el ecosistema marino. 

El pasado mes de mayo, la revista Science publicó un extenso reportaje explicando los detalles y el alcance de la plaga que afecta a las estrellas de mar en el Pacífico. 

La publicación destacaba que científicos de diversas universidades y centros de investigación de Estados Unidos y Canadá han puesto en marcha una amplia campaña de investigación para descubrir las causas y el alcance de la elevada mortalidad de estrellas de mar detectada durante los últimos meses en la costa este y, sobretodo, en la costa oeste de Norteamérica, desde Alaska y el norte de Canadá hasta el sur de California.

Los datos registrados desde el pasado verano verifican el mayor episodio de mortalidad masiva de estrellas de mar conocido desde que se estudian de forma sistemática este amplio grupo de equinodermos, según el reportaje publicado en Science.

FAUNA POTENCIALMENTE  AFECTADA POR DERRAME DE PETROLEO EN QUINTERO

. Las actividades de desarrollo económico en las áreas costeras   tienen el potencial de afectar notablemente los recursos naturales  ubicados en estos ambientes.

El petróleo es un líquido espeso, inflamable,  que contiene una mezcla homogénea de productos químicos principalmente  hidrocarburos insolubles en agua la mayoría de los cuales son hidrocarburos (compuestos orgánicos constituidos, solamente, por hidrógeno y carbón). Puesto que el petróleo es un material natural, puede ser diluido o descompuesto por bacterias y otros agentes naturales.

El petróleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto, difícil de limpiar

La mayoría de los ecosistemas marinos expuestos a grandes cantidades de petróleo crudo requieren  años para su recuperación.  

Los derrames de petróleo representan una de las mayores causas de contaminación marítima. Ocasionan gran mortandad de aves acuáticas, peces y otros seres vivos de los océanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos.

Las algas son aparentemente menos sensibles que los animales a la contaminación por petróleo y presentan diferentes reacciones a dichas contaminaciones.

Tiene que quedar claro que el derrame de Quintero afecta una gran extensión y el ecosistema demorará años en volver a la normalidad, por lo que diversas especies de animales se verán afectadas.

Los animales presentes en el área afectada se pueden afectar al menos de las siguientes formas:

-       Los peces pueden impregnarse de  contaminantes orgánicos persistentes y los depredadores que los consumen transmiten el envenenamiento  por petrolero de un animal a otro por la cadena alimenticia, poniendo en riesgo incluso la seguridad en la alimentación humana.

-       Cuando ha habido un derrame de petróleo, la superficie del mar queda con una especie de capa oscura, la cual obstruye el paso de la luz y como consecuencia afecta el proceso de la fotosíntesis de muchos de los organismos primarios afectando el resto de la cadena trófica del ecosistema dañado. La desaparición de esta  marea negra podría ser más lenta de lo esperado, encontrándose bajo la superficie, lo que podría suponer un grave riesgo para la fauna marina. Esperamos no convertirnos en otra Nigeria.

-       El petróleo queda impregnado en  las costas y el suelo queda con la una capa donde afecta a los organismos que allí viven. El ecosistema costero no se puede regenerar ya que esta película de hidrocarburo impide el crecimiento de nuevas plantas. La primera visión sobre zona costera es una franja ubicada entre el límite del agua marina y la tierra, sin conocer cuál es el ancho de esa franja. Se recomienda determinar en este caso particular unos límites de mar y tierra en forma arbitraria y según lo determinen los expertos en cada lugar determinado.

-       Los químicos desparramados pueden bioacumularse en los tejidos de los organismos.

-       Muerte por asfixia .

-       Muerte de los organismos por envenenamiento ya sea por absorción o por contacto.

- Muerte por exposición a los componentes tóxicos del petróleo, solubles en agua.

- Mayor daño en aquellos  organismos jóvenes o recién nacidos.

- Destrucción de las fuentes alimenticias de las especies superiores.

- Disminución de la resistencia a infecciones en  las diferentes especies y en particular de las aves por absorción de cantidades sub-letales de petróleo.

- Incorporación de carcinógenos en la cadena alimentaria.

- Efectos negativos sobre la reproducción.

-       Los hidrocarburos saturados de bajo punto de ebullición, fácilmente solubles en agua de mar producen anestesia y narcosis en los animales "  y muertes a altas concentraciones.

-        En el grupo de los copépodos se encuentran muchos crustáceos que componen el zooplancton. Estos copépodos son sensibles a concentraciones de petróleo de 0,5 a 0,1 ml/l y mueren, salvo algunas excepciones.

-       Los Anfípodos, o pulgas de mar, presentan una repulsión por el petróleo y la capacidad de evitar algún contacto con el mismo.

-       Los Decápodos o crustáceos superiores tales como los camaroncitos, las centollas, el cangrejo, etc. tienen una resistencia notable a las contaminaciones, en el estado adulto. Las larvas no resisten.

-        Los Gasterópodos demuestran comportamientos, reacciones y resistencias diferentes según las especies. La mayor parte de los que viven cerca del litoral son más resistentes a los hidrocarburos tóxicos que los que viven mar adentro.

-       Los bivalvos tales como los mejillones, cholgas y choros tienen la particularidad de resistir a las contaminaciones ya que captan los hidrocarburos (saturados y aromáticos) y los acumulan con pequeñas desintegración metabólica. Es decir los mejillones son capaces de degradar los hidrocarburos, pero en caso de contaminación no son aptos para el consumo humano.

-        El petróleo y sus derivados en el mar son altamente tóxicos para los huevos de los peces. Los peces que nacen de huevos contaminados son generalmente anormales.

-       Los efectos a largo plazo de la contaminación sobre los peces igual que sobre otros animales marinos y mamíferos, resultan en cambios de metabolismo de lípidos, con acumulación de grasas en el hígado y otros tejidos.

-        El petróleo y sus derivados provocan daños importantes sobre la avifauna y en particular el petróleo fresco, recién derramado. Por una parte ciertas aves suelen ingerir las "bolitas "de petróleo o deglutirlas a sus pichones, y por otra parte el "empetrolamiento" de las aves modifica su flotabilidad, el poder aislante y térmico de su plumaje, produciéndose la muerte por hipotermia y la imposibilidad de volar.

-       La forma en que el petróleo derramado afecta a la fauna es variada y compleja. Los datos acumulados a lo largo de varios derrames de petróleos han mostrado que en el mejor de los casos sólo un cuarto de las aves contaminadas llegan a tierra muertas o vivas. El resto desaparece en el mar o se hunden porque no pueden volar.

-       El petróleo cubre la piel y las branquias de los animales acuáticos provocándoles la muerte por asfixia.

-       La capa de petróleo destruye el aislamiento térmico natural de los animales y también afecta su capacidad para flotar, por lo cual mueren de frío o porque se hunden y ahogan.

-       Las arenas de las playas se afectan físicamente, donde el petróleo allí depositado mata a un sinnúmero de especies de invertebrados y vertebrados que viven en la arena y que está afecta a las mareas.

-       Algunos componentes químicos del petróleo pueden interferir con algunas sustancias químicas como las feromonas que los animales marinos secretan para llevar a cabo procesos vitales y de comunicación. Estos compuestos químicos les sirven para realizar diferentes procesos como escapar de los animales de presa, atracción sexual, selección de su hábitat y la alimentación.

Los derrames de petróleo se manifiestan más rápido y más dramáticamente en las aves que en ninguna otra especie, tanto así que la mayoría de los efectos es posible apreciarlos a simple vista.

Los problemas que producen en las aves son externos e internos y son los siguient es:

    Hipotermia: un ave saludable tiene una temperatura corporal de 41ºC, que mantiene constante gracias a la energía obtenida del alimento que consume regularmente. En el caso de las aves, se producen efectos agudos debido a que el petróleo que se adhiere a sus plumas altera el balance térmico. El petróleo adherido a las plumas del ave causa una reducción en las propiedades repelentes al agua del plumaje, haciendo que el agua penetre el plumaje y desplazando la capa aislante de aire, en cuyo caso el ave puede morir por hipotermia en un ambiente frío.

    Efectos subletales: se producen cuando el ave se limpia su plumaje contaminado con hidrocarburos, ingiriendo petróleo que posteriormente llega al hígado, páncreas, riñones y glándulas adrenales, en cuyo caso el ave puede morir envenenada.

    Ceguera: el petróleo también puede cegar al ave, impidiendo que ésta se oriente y luego muera de hambre o por no poder defenderse de sus predadores.

    Dificultad para volar: finalmente, el petróleo que se adhiere al plumaje torna al ave muy pesada para volar quedando a la deriva en el mar y a merced de los predadores y sin poder alimentarse.

 

Dentro de las especies de animales que habitan la zona afectada de Quintero y sus alrededores, que pueden ser dañadas podemos mencionar:

MOLUSCOS

ALMEJA (Semele solida)

CHOLGA (Aulacomya atra)

CHORO ZAPATO (Choromytilus chorus)

CHORITO (Mytilus chilensis)

CHORITO MAICO (Perumytilus purpuratus)

CHITON  (Chiton magnificus)

MACHA (Mesodesma donacium)

LOCO (Concholepas concholepas)

ALMEJA (Venus antiqua)

CHORO (Mytilus chilensis)

CAMARON DE ROCA (Rhynchocinetes typus)

CAMARON NAILON  (Heterocarpus reedi)

LAPA NEGRA (Fisurella latimarginata)

CARACOL LARGO (Turntela singulata)

CARACOL NEGRO (Tegula atra)

CARACOL RAYADO (Oliva peruviana)

CARACOL LITORINA (Littorina saxatilis)

CIRRIPEDIOS (Cirripedia)

HUEPO (Ensis macha)

SEÑORITA (Collisella orbignyi)

SOMBRERITO (Scurria variabilis)

UROCORDADOS

PIURE (Pyura chilensis)

EQUINODERMOS:

ERIZO (Loxechinus albus)

SOL DE MAR (Heliaster helianthus)

ESTRELLA DE MAR (Odontaster penicillatus)

ERIZO NEGRO (Tetrapygus niger)

CRUSTACEOS:

JAIBA (Callinectes sapidus)

JAIBA REINA (Cancer coronatus)

PULGA SALTARINA (Orchestoidea tuberculata)

CHANCHITO DE MAR (Ementa análoga)

PANCHOTE DE HUIRO (Taliepus dentatus).

PICOROCO  (Austromegabalanus psittacu)s

CANGREJO ERMITAÑO (Paguroidea)

TIJERETA (Petrolisthes violaceus)

       

PECES

ANCHOVETA (Engraulis ringens)

ANGUILA (Ophichthus remiger)

BAUNCO (Doydixodon Laevifrons)

BONITO (Sarda chiliensis)

CABALLA (Scomber japonicus)

CABINZA (Isacia conceptionis)

CABRILLA  COMUN (Paralabrax humeralis)

COJINOBA (Seriolella violácea)

CONGRIO NEGRO (Genypterus maculatus)

CONGRIO DORADO (Genypterus blacodes)

CORVINA (Cilus gilberti)

DORADO (Coryphaena hippurus)

JERGUILLA (Aplodactylus Punctatus)

JUREL (Trachurus Murphy)

LENGUADO (Paralichtys sp.)

MERLUZA COMUN  (Merluccius gayi gayi)

PEJESAPO (Sicyases sanguineus)

RAYADOR   (Rynchops  niger )

REINETA (Brama australis)

ROLLIZO (Mugiloides chilensis)

SARDINA (Sardinops sagax)

SIERRA (Thyrsites  atun)

TIBURON PINTA ROJA  (Schroederichthys chilensis)

TIBURON BLANCO  (Carcharodon carcharias)

REPTILES

TORTUGA MARINA  (Chelonia mydas)

AVES

CHURRETE COSTERO (Cinclodes nigrofumosus)

GAVIOTA DE FRANKLIN  (Larus pipixvam)

GAVIOTA DOMINICANA (Larus dominicanus)

HUALA            (Podiceps major)

PELICANO (Pelecanus thagus)

PERRITO (Himantopus melanurus )

PETREL GIGANTE (Macronectes giganteus)

PETREL PLATEADO (Fulmarus glacialoides)

PETREL MOTEADO (Daption capense)

FARDELA GRIS (Procellaria cinérea)

PATO YECO (Phalacocrorax brasilanus)

Piquero (Sula variegata)

PILPILEN (Haematopus palliatus)

Pimpollo (Rollandia rolland)

PLAYERO BLANCO (Calidris alba)

PINGÜINO(Spheniscus humboldi)

ZARAPITO (Neumenius phaeopus)

MAMIFEROS

DELFIN CHILENO (Cephalorhynchus eutropia)

LOBO MARINO (Otaria flavescens)

CHUNGUNGO (Lontra felina)

OTROS

GUSANOS MARINOS

ANIMALES MUSGO (Briozoos)

ANEMONAS DE MAR

POTO DE MAR (Phymanthea pluvia)

 ESPONJA ( Clionaopsis platei)

NUDIBRANQUIO (Phidiana lottini)

MEDUSAS

ALGUNAS ESPECIES TERRESTRES COMO LAGARTIJAS Y CULEBRAS.