VIRUS MORTAL EN ESTRELLAS DE MAR

 

 

 Un virus podría ser la causa de la muerte de centenares de miles de estrellas de mar durante los últimos años.

La superpoblación de estrellas de mar, los cambios ambientales o las mutaciones propias del virus podrían haber facilitado un crecimiento acelerado de este agente viral  durante los últimos años, llegando a provocar una plaga de gran escala. 

Los expertos advierten que la plaga podría extenderse por amplias zonas del Pacífico y causar daños importantes en las poblaciones de estrellas de muy diversas especies. En este sentido, los autores recuerdan que las estrellas de mar desempeñan un papel importante en el ecosistema marino. 

El pasado mes de mayo, la revista Science publicó un extenso reportaje explicando los detalles y el alcance de la plaga que afecta a las estrellas de mar en el Pacífico. 

La publicación destacaba que científicos de diversas universidades y centros de investigación de Estados Unidos y Canadá han puesto en marcha una amplia campaña de investigación para descubrir las causas y el alcance de la elevada mortalidad de estrellas de mar detectada durante los últimos meses en la costa este y, sobretodo, en la costa oeste de Norteamérica, desde Alaska y el norte de Canadá hasta el sur de California.

Los datos registrados desde el pasado verano verifican el mayor episodio de mortalidad masiva de estrellas de mar conocido desde que se estudian de forma sistemática este amplio grupo de equinodermos, según el reportaje publicado en Science.