MURCIELAGOS

(Orden Chiroptera)

       Los murciélagos o Quirópteros son más o menos 1.200  especies de  mamíferos en los que curiosamente las extremidades superiores se  desarrollaron  como alas, lo que les permite volar.  Esta característica tan peculiar parece que les ha traído bastante éxito ya que cerca del 20% de los mamíferos son murciélagos y están repartidos por todos los continentes del planeta excepto  en la Antártida. A pesar de tener una imagen poco bonita para algunos, de ser considerados algo siniestros y de ser portadores del virus de la Rabia, su utilidad es inmensa en la Naturaleza pues desempeñan un rol ecológico vital como polinizadores, tienen un papel fundamental en la dispersión de semillas y juegan  un rol importante como controladores de plagas de insectos. En Estados Unidos, por ejemplo, existen colonias de murciélagos que son capaces de consumir entre 45 y 250 Toneladas  de insectos cada noche, lo que contribuye enormemente a disminuir el uso de insecticidas agrícolas.

      

      Desgraciadamente, varias especies de Murciélago se han extinguido recientemente. Actualmente (2011), más de cincuenta especies se encuentran en PELIGRO DE EXTINCIÓN, veinticinco especies en PELIGRO CRITICO DE EXTINCION y cinco especies figuran hoy como ya EXTINTAS.